ミユキを求めて

教習所の苦い思い出

自動車教習所に通っていたのは、他の20年前の話ですが、当時、ある講師に憧れていました。その講師の時間しか取らずに、熱心に勉強もして、かなりの優等生だったと思います。その講師もなんとなく思わせぶりな態度と声をかけてくれて、私はうっとりしています。も、ある日、その講師はフレンドリーな私だけではないことを知ることができた。ショックでした。私は神経を抜いて一心で勉強して優秀な成績で教習所を卒業しました。今すぐ免許があって車に乗るのも教習所の愛があったからかもしれません。
普通車などの免許を取得しようと教習所に通っていると、どんなに早くても1ヶ月、長い人は1年近くかかることがあります。しかし、合宿免許と、すぐに2週間得ることができます。コスト面で比較しても合宿免許が安くなることが多いです。このような利点があるだけでなく、普段生活している場所から離れることなので旅行気分も味わうことができます。
　医薬品や光学機器の製造を手がける興和（名古屋市中区）とロボットメーカーのテムザック（福岡県宗像市）は、電気自動車（ＥＶ）の研究開発に取り組む新会社を共同出資で設立した。両社の得意技術を持ち寄り、地球温暖化を防止する低炭素化と高齢化対策がテーマとなる次世代の移動を支える電動マシンの普及に道筋をつける。

　新会社は興和テムザックで、資本金１０００万円、出資比率が興和６５％、テムザック３５％、テムザック敷地内に本社を置く。

　興和は、医薬品や医療機器などの事業活動を通じて蓄積したノウハウを基に、新規ビジネスの育成を模索していた。テムザックが得意とするロボット制御の技術を生かし、二酸化炭素（ＣＯ２）を排出しないＥＶで高齢化対策に適した機種を実用化したい考えだ。

　テムザックは、留守番役として自宅内を移動し異常を感知すると携帯電話に通報する家庭用ロボットを商品化するほか、救命支援や警備向けのロボットを大学と連携して開発した実績をもつ。

　すでに同社は、車いすを利用する身体障害者や高齢者でも手軽に操作できるよう工夫した二輪駆動車「ユニバーサルビークルロデム」の産学共同開発プロジェクトに参画。環境と健康に配慮した福祉車両として、２００９年に開発された。

　新会社の最終目標は、公道を走行できる電動式移動マシンの開発・販売。２０１３年の市販化を目標に、１〜２人乗り専用ミニカーを開発する。

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　発生から３週間以上となる東日本大震災。東北の被災地ではなおも懸命な救助、捜索活動が続けられているが、一部には量販店などの営業も一部で再開されるなど、復興に向けた第一歩が踏み出されつつある。新年度を迎えた１日には東北地方の被災地でも入社式や入庁式が行われ、厳しい就職状況や災害を乗り越えた若者たちが復興に向けた決意を新たにした。

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　ＦＵＲＥＸ（フューレックス、東京都中央区）は、路面に設置して自動車の通過を検知するセンサー「ＰＱ−２４０」の本格販売を開始した。駐車場の歩行者向け警告灯や警報機などと同センサーを併用すれば、車両の接近をキャッチして自動で危険を知らせることができる。設置が容易で場所も選ばない。

　車両通過センサーの方式は複数ある。例えば、光センサー方式は両側に壁が必要で、超音波センサー方式は天井が必要といった制約があり、場所によっては設置できない。

　これに対して、同社のセンサーは金属検知方式を採用し、車体やエンジン、シャフトなど鉄製部分を検知し車両の通過をキャッチする。センサー部を路面に固定し、電源をつなげるだけで使用できるため、工事も簡単だ。同社では試行的に販売を進めてきたが、実績が積み上がったため本格販売に乗り出した。

　センサー部は直径１９センチ、高さ５センチの半球状で、１個１０万８０００円。詳細は同社ホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆｕ−ｒｅｘ．ｃｏ．ｊｐ／ｆｕｒｅｘ＿ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｐｑ−２４０／ｐｑ−２４０．ｈｔｍｌ）。

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コスモ石油は、千葉製油所（千葉県市原市）で発生したLPGタンク付近の火災事故の原因究明のため「事故調査委員会」を設置した。

千葉製油所は3月11日の東日本大震災でLPGタンク付近で火災が発生、その後爆発炎上するなどして、21日に鎮火するまで10日間にわたって炎上した。

同社では同社メンバーに外部の学識経験者、関係機関を含めた事故調査委員会を設置した。今回の事故原因の究明と再発防止策を検討する。

《レスポンス 編集部》

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コスモ石油 特別編集